Resumo

ANDRADE, Ana Maria Ribeiro de. A partícula que deu samba!. Cienc. Cult. [online]. 2024, vol.76, n.1, pp.01-07. ISSN 0009-6725.  http://dx.doi.org/10.5935/2317-6660.20240004.

O artigo trata dos êxitos na trajetória científica de César Lattes, a partir de sua passagem pelo H.H. Wills Physical Laboratory (Bristol, RU), onde se encontrava Guiseppe Occhialini, seu ex-professor na Universidade de São Paulo (USP). Atraído pela sensibilidade das placas fotográficas aperfeiçoadas por Occhialini, Lattes decidiu ir para Bristol. O reencontro dos dois físicos mudou a vida no laboratório inglês, ao retomarem a pesquisa em raios cósmicos iniciada na USP. O experimento realizado por Occhialini no Observatoire du Pic Midi (França, 2.800 m) resultou na descoberta do méson-π ou píon. Para confirmar a descoberta, outro experimento foi realizado por Lattes com a exposição de placas de emulsão nuclear contendo bórax, no Monte de Chacaltaya (Bolívia, 5.600 m). De Bristol, o físico brasileiro seguiu para os Estados Unidos, onde detectou o píon produzido em um sincrocíclotron de 380 MeV, acelerador de partículas do Radiation Laboratory of Berkeley. De volta ao Brasil, ele se tornou uma celebridade capaz de associar físicos e matemáticos para fazer ciência no Rio de Janeiro. Fazendo alianças e convergindo interesses, o sucesso de Lattes contribuiu para a fundação do Centro Brasileiro de Pesquisas Física (CBPF) e, posteriormente, para a criação do Conselho Nacional de Pesquisas (CNPq), ao receber apoio de políticos, empresários e militares em troca de conhecimento para produzir energia nuclear. Em contrapartida, o CBPF e o CNPq endossaram a proposta apresentada por César Lattes de parceria com a Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) para a construção do Laboratório de Física Cósmica de Chacaltaya, no início da década de 1950.

Palavras-chave : César Lattes (1924-2005); méson-π (píon); Acelerador de partículas; Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas - CBPF; Conselho Nacional de Pesquisas - CNPq; História da Física de partículas.

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