PANDEMIA

HIV/Aids: uma tragédia plantada no solo africano

O impacto da epidemia de contaminação pelo vírus HIV e do desenvolvimento da Aids em continente africano, já qualificado de pandemia devido às proporções atingidas, tem levado diversos programas vinculados à ONU a proporem debates mundiais e pesquisa mais apurada para medir a dimensão dessa tragédia contemporânea. No prefácio do quarto relatório global da Unaids, divulgado no ano passado, o secretário geral das Nações Unidas, Kofi A. Annan, descreve a situação como um novo tipo de emergência global, em que os países africanos desempenham um papel central nas discussões. Para a FAO – organização da ONU para a área de alimentação e agricultura – a pandemia não é somente um problema relacionado à área de saúde, mas um fator que afeta o desenvolvimento em geral.

FRAGILIDADE RURAL As previsões sobre os impactos da doença na produção rural africana são pessimistas e indicam uma redução drástica da força de trabalho no campo: estima-se que na Namíbia, até 2020 haverá uma redução de cerca de 26%, e em Botswana 23%. Essa redução da força de trabalho rural tem conseqüências diretas na economia dos países africanos e aumenta a fragilidade das comunidades rurais, em relação à questão alimentar com a queda da produção de subsistência.

Estudos da FAO evidenciam várias conseqüências maléficas do impacto da epidemia, e a conseqüente morte prematura da população rural. Por essa razão, especialistas da organização consideram a doença como fator importante a ser considerando no planejamento sócio-econômico dos países.

A situação é difícil tanto para os africanos da zona rural, como para os responsáveis por políticas para a região. A especialista Marcela Villarreal, em documento publicado pela FAO em 2003, mostra que apesar das implicações do HIV/Aids sobre a demografia das populações rurais africanas já serem bem conhecidas, os efeitos da epidemia sobre a produção para subsistência e segurança alimentar dos habitantes das zonas rurais ainda precisam ser mais estudados. Ela aponta a necessidade de se criar as ferramentas para medir com exatidão os impactos da doença.

NÚMEROS TRÁGICOS O tratamento de HIV/Aids significaria um fator-chave para o desenvolvimento dos países africanos onde cerca de 80% da população depende da produção agropecuária para a sobrevivência. Uma pequena parcela da população africana rural contaminada é medicada e desempenha a importante tarefa de continuar trabalhando para garantir alimentos para o resto da comunidade.Uma alimentação de qualidade e em quantidade suficiente é uma das medidas necessárias e urgentes para deter a progressão do HIV para a Aids nessas comunidades.

Enquanto muitos acontecimentos montam o cenário da "peste negra" do século XXI, a África subsaariana continua sua rota trágica com os maiores índices de infecção do mundo: cerca de 30 milhões de habitantes vivem com HIV/Aids; mais de 15 milhões já morreram com Aids; e mais de 11 milhões já perderam pelo menos um parente por causa da doença. Em Botswana, as taxas de incidência de HIV/Aids estão em cerca de 30% da população, e continuam aumentando. As previsões são de que, mantido o atual cenário, cerca de 20 milhões de crianças africanas abaixo de 15 anos serão órfãs em 2010.

LOTAÇÃO DOS CEMITÉRIOS Um pequeno artigo publicado por Michael Wines no New York Times intitulado "Full graves, then fuller, for rising toll" ilustra bem o drama africano nos dias de hoje. O artigo conta que em Durban, na África do Sul, o elevado número de mortos pelo vírus HIV tem levado o coveiro Mr. Gasa a buscar soluções para um novo problema: a lotação dos cemitérios. O que fazer? Desenterrar os ossos, reutilizar a mesma cova ou queimar os mortos? Por enquanto, Mr. Gasa tem optado por 'reciclar' as mesmas covas. A cremação poderia ser uma escolha, não fosse a resistência cultural dos zulus, que habitam a região, a tal prática.

Durban exemplifica uma estranha novidade na ocupação do solo africano. Antes da pandemia, a terra era utilizada, essencialmente, para sustentar as economias da maioria dos países africanos agrícolas. Hoje, o solo continua sendo utilizado para a produção agropecuária, mas os cemitérios lotados concorrem cada vez mais por espaço.

Juliana Schober