ALGODÃO

Novas interpretações deverão ser acrescentadas à polêmica onda de suicídios envolvendo fazendeiros de algodão na Índia. O antropólogo norte-americano Glenn Davis Stone estuda o caso e considera que a aprovação pelo governo indiano do comércio da variedade Bollgard Bt, produzida pela multinacional Monsanto, trará novas implicações ao caso. O auge do número de suicídios aconteceu em 1998, com 500 mortes registradas apenas no distrito de Warangal, por ingestão de pesticidas, e continuam ocorrendo nas diversas regiões produtoras de algodão.

Segundo ecologistas indianos, os suicídios seriam motivados pelo crescente endividamento dos pequenos cotonicultores. O uso intensivo de pesticidas teria criado pragas cada vez mais resistentes, levando ao declínio da produtividade e à falência econômica. A Monsanto alega que a semente transgênica irá implicar a redução do uso de pesticidas, pois a semente transgênica carrega uma toxina capaz de matar a praga conhecida como American Bollworm. Já os ecologistas argumentam que, assim como as pragas foram tornando-se cada vez mais resistentes a cada nova geração de pesticidas, em breve, uma praga resistente à Bollgard Bt surgirá. A aplicação de pesticidas não poderá ser suspensa pois as plantações são atacadas também por outras pragas. Com isso, os predadores naturais da American Bollworm – que chegam a 27 – e que poderiam ser usados para o controle biológico, também morrerão, acrescentam os estudiosos.

Para o antropólogo, a introdução da Bollgard Bt tanto pode aumentar a dívida dos agricultores como pode mitigá-las. “A grande destruição das lavouras de algodão em 1997-1998 foi causada, em sua maior parte, pela Spodoptera (lagarta), sobre a qual a Bollgard Bt não tem efeito. Na safra seguinte, foram gastos 3,2 milhões de rúpias em pesticidas para se obter apenas 2,8 milhões de rúpias com a colheita do algodão.